Эта загадочная история произошла Бразилии в 1960-х годах, и найти ей объяснение (даже придумать какую бы то ни было правдоподобную версию) не удается до сих пор. 

В один прекрасный день на опушке леса недалеко от Рио-де-Жанейро были обнаружены тела двоих молодых людей. Их личности вскоре были установлены. Мануэль Перейра Круз и Мигель Хосе Виана (по профессии оба электротехники) лежали среди деревьев в элегантных костюмах и со свинцовыми масками на лицах. Причину смерти установить не удалось — это с равной степенью вероятности могло быть как самоубийство, так и убийство.

За несколько дней до этого Круз и Виана отправились в Рио, где намеревались купить детали для своего бизнеса и новый автомобиль. Как установило следствие, они уехали из дома с внушительной суммой наличными и по пути остановились у местного универсама, где купили по бутылке воды и по дождевику. Продавец рассказал полицейским, что парни явно нервничали и торопились, ежеминутно поглядывая на часы. После этого их никто больше живыми не видел.

Тела нашли спустя три дня. Молодые люди лежали в лесу, одетые в костюмы и дождевики, лица обоих покрывали самодельные свинцовые маски без отверстий (вроде тех, что используют для защиты от радиации). Рядом с телами на земле лежали два полотенца и записная книжка. 

Этот забавный эпизод в истории модного костюма имел место чуть более 200 лет назад, в период Директори во Франции (1795 - 1799)

Для начала  - небольшая историческая справка.

В конце  XVIII века старушка-Европа содрогнулась, наблюдая политические катаклизмы во Франции. 14 июля 1789 противники монархии штурмом взяли крепость-тюрьму Бастилию в центре Парижа, которая считалась символом неограниченной власти короля. Это стало началом революции, постепенно охватвшей всю страну. Абсолютная монархия, существовавшая на протяжении веков, уступила место конституционной. Однако и эта форма правления просуществовала недолго, и в результате восстания 10 августа 1792 Франция стала республикой.

К власти пришли сторонники радикальных мер - члены Якобинского клуба во главе с Максимилианом Робеспьером. В стране начался террор, установился режим диктатуры, король Людовик XVI был низложен, предан суду и казнён на гильотине. Вскоре за ним последовала и его супруга - Мария-Антуанетта. Этот режим продержался до переворота 27-28 июля 1794 г.

Во времена Директории, которая пришла к власти после падения якобинской диктатуры, во Франции произошли существенные изменения. Власть сосредоточилась в руках "новых богачей", появившихся за годы революции. Опорой Директории стала армия, увеличилось влияние генералов (одним из них был Наполеон Бонапарт).

А теперь - непосредственно о героях этой статьи: 

Этот ничем непримечательный блок песчаника весом 152 кг – один из самых значительных исторических артефактов и едва ли не самая священная реликвия Шотландии. В мире он известен под многими именами: Скунский камень, Коронационный камень, Подушка Иакова, Камень судьбы. На протяжении многих веков Скунский камень использовали для коронации шотландские и английские монархи.

Подобно виски, чертополоху, килту, ткани в клетку и волынке, он давно стал символом свободы и независимости Шотландии. Сегодня этот кусок красного песчаника мирно покоится в Эдинбургском замке, но еще совсем недавно вокруг него кипели страсти. 

Учёные считают, что вплотную приблизились к разгадке тайны сплава, упомянутого Платоном в его диалогах о затонувшем континенте. По словам античного философа, величайшим достоянием легендарной страны был металл, названный по-гречески «орихалк». В диалоге «Тимей» сказано, что акрополь Атлантиды помещался на острове, обнесённом по кругу тремя укреплёнными валами. Стена внешнего кольца была покрыта медью. Стену внутреннего вала атланты украсили «литьём из олова, а стену самого акрополя – орихалком, испускавшим огнистое блистание». Там же стоял храм Посейдона, внутренние помещения которого были убраны слоновой костью, «золотом, серебром и орихалком, а стены, столпы и полы сплошь были выложены орихалком».

По ценности орихалк уступал только золоту

Десять царей, правивших в разных частях Атлантиды, собирались в храме для того, чтобы вершить суд. Перед тем они ловили быка в священной роще у храма, возносили его на орихалковую «стелу и закалывали на её вершине так, чтобы кровь стекала на письмена. На упомянутой стеле помимо законов было ещё и заклятие, призывавшее великие беды на головы тех, кто их нарушит. Потом они сжигали быка на жертвенном огне, а его кровь смешивали в чаше с вином, коим тщательно отмывали стелу из орихалка. После этого, зачерпнув из чаши влагу золотыми фиалами и сотворив над огнём возлияние, они приносили клятву, что будут чинить суд по записанным на орихалковой стеле законам внутри храма Посейдона.

Все эти сведения об орихалковых реликвиях атлантов мыслились Платону столь важными, что он дословно повторил их и в диалоге «Критий». Однако ни он сам, ни его современники в V веке до н.э. уже не знали, что представлял собой орихалк. Философ писал, что он добывался в самой Атлантиде, недра которой давали «любые виды ископаемых твёрдых и плавких металлов, и в их числе то, что ныне известно лишь по названию, а тогда существовало на деле: самородный орихалк, извлекавшийся из недр земли в различных местах острова и по ценности своей уступавший тогда только золоту». 

Когда во время первого плавания Колумба команде его судна осточертело плыть в неизвестность и она была готова сместить капитана, Колумб объявил, что земля совсем близко и тот моряк, который первым ее увидит, по возвращении домой будет иметь приличную пожизненную пенсию. Ночью он был разбужен вахтенным, который увидел в море какое-то свечение. Колумб приказал держать курс прямо на него, пока свечение не приобрело форму высокого языка горящей свечи или факела. Решив, что он видит зажженный на берегу огонь, Колумб сообщил команде о приближении к долгожданному берегу.
Споры о том, что же именно увидел Колумб, не прекращаются до сих пор, но специалисты по атмосферному электричеству утверждают, что это было довольно редкое и весьма жуткое вблизи явление движущегося светового столба. Во всяком случае, оно как раз зафиксировано впервые в испанской морской хронике XVI века. 

Это продолжение поста Секреты жемчуга с разоблачением стереотипов. Начало - здесь.

Так выглядят старинные лодки ловцов жемчуга.

Почему «ловцов»? Ведь раковины, потенциально содержащие жемчуг, собирают, как мы все знаем, на отмелях?

Ну да, ну да. Только это морские отмели, а глубина в Персидском заливе отнюдь не «по колено». Так что к этим отмелям приходилось нырять, предварительно отплыв на лодке от берега.

И такое продолжалось аж до 70-х годов ХХ века. Во всяком случае, именно этим временем датированы документальные кадры, которые можно увидеть на выставке в Историческом музее. Это, наверно, последнее поколение традиционных ныряльщиков без акваланга. 

Ланьчжоуский камень, обнаруженный в конце 1990-х годов Жилином Вангом в отдаленной горной местности на северо-западе Китая, является одним из самых непонятных артефактов.

Грушевидный объект выполнен из чрезвычайно твердого черного минерала и имеет размеры приблизительно 7,5 на 7,5 сантиметра. В некоторых кругах предполагается, что камень может быть ранее неизвестным видом метеорита. Если это так, то какой целью служил резьбовой металлический стержень внутри камня?