Это продолжение поста Секреты жемчуга с разоблачением стереотипов. Начало - здесь.

Так выглядят старинные лодки ловцов жемчуга.

Почему «ловцов»? Ведь раковины, потенциально содержащие жемчуг, собирают, как мы все знаем, на отмелях?

Ну да, ну да. Только это морские отмели, а глубина в Персидском заливе отнюдь не «по колено». Так что к этим отмелям приходилось нырять, предварительно отплыв на лодке от берега.

И такое продолжалось аж до 70-х годов ХХ века. Во всяком случае, именно этим временем датированы документальные кадры, которые можно увидеть на выставке в Историческом музее. Это, наверно, последнее поколение традиционных ныряльщиков без акваланга. 

Собрав в корзинку несколько раковин, ныряльщик вновь поднимался наверх. Проверка раковин и извлечение жемчужин происходили уже на борту судна.

В средневековую Европу жемчуг Катара, Бахрейна и других регионов Персидского залива попадал двумя путями — через Византию и через Венецию. Был, понятно, не дешев (это позже природный морской жемчуг обнаружили также и в Юго-Восточной Азии, и в Тихом океане близ побережий Центральной Америки). Однако мы знаем, что на Руси, к примеру, жемчуг был в ходу: им украшали и иконы, и одежду — да чуть ли иной раз не конскую сбрую. Русь была так богата?

Нет, конечно (хотя и дорогой восточный жемчуг встречается в русских ювелирных изделиях уже XII-XIII веков). Просто в основном использовался жемчуг свой — пресноводный. Такой находили в Европе в реках на севере Руси, в Германии, в Шотландии — словом, там, где реки попрохладнее. Источником служила европейская жемчужница — моллюск, который со временем стал очень редким (да в общем почти исчез).

Между тем русский жемчуг тоже экспортировался — доходя аж до Тибета. Не исключено, что как раз его мы видим в этом тибетском нагрудном украшении.

Или в головном украшении тибетской знатной дамы.

Это ожерелье происходит из Бухары — важного перевалочного этапа на Шелковом пути в торговле пресноводным жемчугом.

Природный пресноводный жемчуг позже обнаружили и в Америке — в реках Миссисипи и Арканзас, в тамошних разновидностях мидий. Причем нередко он имеет крыловидную форму.

Ювелиры, впрочем, научились находить таким «неправильным» жемчужинам применение (работа конца XIX века)

Вот о форме, пожалуй, настало время поговорить. На самом деле и жемчужины, и наросты внутри раковин могли принимать самые невероятные очертания.

Жемчужины неправильной формы получили название «барочных». Дело в том, что именно в эпоху барокко их стали активно использовать в ювелирном деле. К сожалению, старинных оправ до наших дней дошло не так много — жемчуг высокого качества был редок и дорог, так что нередко жемчужины извлекали из старых украшений и использовали в новых, по другой моде. Однако вот из сохранившегося — итальянская брошь XVII века в форме фигуры карнавала.

А вот тиара Ганноверского королевского дома (первая треть XIX века). Вполне возможно, что для нее были подобраны жемчужины из не дошедших до нас старинных украшений.

Взлет моды на жемчужные украшения пришелся на XIX век (что в немалой степени повлияло на истощение природных ресурсов). Причем применялся жемчуг не только в парадных украшениях монарших домов. В викторианскую эпоху, например, тонко выделанные украшения из жемчуга — без сочетания с цветными драгоценными камнями или бриллиантами — считались приличествующими для молодых девушек. Вот набор венчальных драгоценностей из мелкого, «бисерного» жемчуга.

Но вошедшего в моду жемчуга стало не хватать. И тогда, к концу XIX столетия, начались эксперименты по его культивированию.

Сразу следует пояснить: называть такой жемчуг «искусственным» неправильно. Искусственный — это просто откровенная имитация, и она существовала задолго до описываемого нами периода. Это были, например, полые стеклянные шарики, которые заполняли парафином. Другой прием — окраска бусин с помощью перламутра, извлекаемого из рыбьей чешуи. Ну, а когда дошло до разнообразных пластмасс, украшать таким «жемчугом» стало возможно уже не только себя, а хоть новогоднюю елку.

Нет, культивирование жемчуга — это совсем иное. Первые успешные эксперименты были осуществлены в конце XIX века в Японии. Заключался метод во вживлении в мантию моллюсков крошечных бусин — которые затем, когда раковины, закрепленные в специальных корзинах, возвращали в воду, постепенно могли вырасти в жемчужины.

Развили метод китайцы — они стали вживлять уже не искусственную бусину, а просто фрагменты «донорской» мантии, причем до полусотни в одну раковину. Где-то десятая доля моллюсков при этом погибала, но в целом счет производству пошел на тонны. Причем размещают такие раковины на залитых водой рисовых полях — так что в целом весь процесс обходится относительно дешево. Хотя жемчужины высокого качества среди культивированных все же не часты.

Зато столь оригинальных и разнообразных, как в природе, среди культивированных жемчужин не найдешь.

https://diletant.media/blogs/67288/42677260/