Более ста лет назад биолог Илья Мечников назвал "бесполезными и вредными" миндалины, аппендикс, тимус, эпифиз, коленные мениски и другие органы. Сегодня ученые считают, что в организме человека нет ничего лишнего. И уже не относят к рудиментам органы, функциональное назначение которых не могут объяснить.

В организме человека ученые насчитывают около 90 рудиментов? Эти неработающие органы достались нам как балласт эволюции. Большинству они не доставляют никаких хлопот, иногда же проявляют себя в крайней степени, причиняя страдания.

  Самый известный рудиментом является свидетельство о хвостатости наших далеких предков – копчик. На сто тысяч младенцев двое рождаются с хвостиком, который обычно удаляется. Придаток слепой кишки, аппендикс, в случае воспаления, приводит на стол хирурга 89% его пациентов. Зубы мудрости у каждого третьего вырастают неправильно. Если не хватает места на челюсти, их приходится удалять.

«Гусиная кожа» приподнимает волосяной покров. Так сохраняется тепло, а вздыбленная шерсть делает существо крупнее. Покров давно утерян, а рефлекс остался.

 Одна из ранних научных теорий предполагала, что соски у мужчин являются признаком способности к грудному вскармливанию, которая была утеряна в процессе эволюции. Однако позднее исследования показали, что никто из мужских особей наших предков не обладал такой функцией организма.

 В настоящее время принято считать, что соски формируются еще на той стадии развития эмбриона, когда его пол не определен. И лишь позднее, когда зародыш начинает самостоятельно вырабатывать гормоны, можно определить, кто родится – мальчик или девочка, поэтому соски у мужчин остаются в качестве рудимента.

 Больше всех досталось миндалинам. Американские хирурги удаляли их новорожденным вместе с аппендиксом, а когда в 50-х годах прошлого века разразилась эпидемия полиомиелита, прооперированные детишки болели тяжелей и умирали первыми. Американские специалисты признают: из миллиона жителей США, у которых миндалины были удалены, 999 тысячам это было ни к чему.

 Теперь ученые знают, что миндалины – это первая пограничная зона для микробов. Углубления в миндалинах (крипты) являются «лабораторией», где распознается антигенный состав того, что мы выпиваем, съедаем и вдыхаем. Здесь же вырабатываются защитные белки. Если миндалин не будет – одним барьером для микробов станет меньше. Недаром же те, кто расстался с гландами, уязвимее к инфекциям, их чаще подстерегают болезни органов дыхания. Есть сообщения о том, что миндалины защищают от рака верхних дыхательных путей, пищеварительного тракта и легких. Из гланд удалось выделить белковые соединения, способные убивать каждую пятую раковую клетку.

 

  Правда, ученые постепенно реабилитируют некоторые части тела, переводя их в разряд полезных. Оказалось, что «бесполезная» селезенка помогает организму восстановить сердце после приступа. Она не только отвечает за клеточный и гуморальный иммунитет, но и является естественным фильтром, очищающим кровь.

  «Ненужный» аппендикс спасет от отравлений. Известно, что он содержит лимфатическую ткань и помогает организму человека бороться с инфекциями, особенно в первые годы жизни, а также продуцирует фермент для регуляции перистальтики толстого кишечника. Онкологи утверждают, что люди, у которых аппендикс удален, чаще болеют раком кишечника.

 Косточки копчика важны в опорной системе. Оказалось, что копчик служит важным местом прикрепления тазовых мышц, отвечающих за систему поддержки внутренних органов. У пациентов, перенесших операцию по удалению копчика, более чем в половине случаев начиналось опущение внутренних органов и проблемы с позвоночником.

 

  Интересно, что во времена Дарвина в организме человека насчитывали до двухсот рудиментов! Теперь, с развитием науки, это количество изрядно сократилось. Так, может быть, мы просто не все о себе знаем?

 Из сказанного вовсе не вытекает, что в разговорах о перекраивании человека поставлена точка. Три американских геронтолога – Джей Ольшански, Брюс Кейрнс и Роберт Батлер задумались: какие изменения следовало бы внести в конструкцию человеческого организма, чтобы избавить нас от неприятных последствий старения? Вот что они предложили.

 Многие проблемы связаны с тем, что мы ходим на двух ногах. Из-за этого позвоночник подвергается слишком большой вертикальной нагрузке. Хрящевые диски между позвонками постепенно деформируются, вызывая остеохондроз и радикулит. Надо утолщить диски и несколько наклонить верхнюю часть торса к земле, чтобы уменьшить нагрузку на позвоночник – пусть человек ходит слегка согнувшись. Заодно центр тяжести несколько опустится, что уменьшит опасность падения. Кроме того, предлагается сделать более прочными шейные позвонки. Тот, кто страдает от шейного остеохондроза, оценит эту идею.

 Предусматривается изменить и строение коленного сустава. Можно убрать коленную чашечку, которая часто страдает при падениях. Уменьшится площадь трущихся поверхностей. Сустав сможет сгибаться не только вперед, но и назад. Следует увеличить хрящевую прокладку, от этого замедлится износ сустава и отступит артрит.

  Особого внимания заслуживает голова с ее органами чувств. Увеличенная ушная раковина, способная поворачиваться на источник звука, как у многих животных, позволит улучшить слух, и многие пожилые люди смогут обходиться без слухового аппарата.

 Есть рецепт усовершенствования глаз человека. Эталоном служит глаз кальмара, у которого не бывает отслоения сетчатки. Хотелось бы подправить гортань, поскольку существует опасность подавиться пищей, особенно в пожилом возрасте, когда мышцы глотки ослабляются.  Реконструированный человек, по мнению американских геронтологов, сможет жить лет двести. И кто поручится, что эту идею в нашу эпоху генной инженерии и расшифровки генома не попытаются осуществить?